Matičnu mliječ proizvode mlade pčele radilice, stare između 5 i 15 dana, radom svojih subfaringealnih i mandibularnih žlijezda. Matična mliječ je gusta poput pavlake, bijele do svijetlo žute boje, kiselkasto-ljutog okusa.

Kraljica pčela, matica, nastaje od iste vrste jajeta kao i pčela radilica. To znači da je od svake pčele radilice mogla nastati matica. Jedina razlika, i faktor koji određuje da li će se razviti matica ili pčela radilica, je način ishrane u toku razvoja larve. Larva od koje će se razviti matica se svo vrijeme hrani matičnom mliječi, dok se larva radilice nakon trećeg dana nastavlja hraniti polenom i nektarom.

Razlika između pčele radilice i matice, iako su obje ženskog spola, ogleda se u sljedećim karakteristikama.

Iz prethodne tabele možete zaključiti koliko matična mliječ utiče na produženje životnog vijeka, plodnost, rast i razvoj (matica je za oko trećinu veća od radilice, a izleže se nekoliko dana ranije).