Matičnu mliječ proizvode mlade pčele hraniteljice i to isključivo za maticu — koja se njome hrani cijeli život. Upravo ta ishrana čini razliku: matica živi 4–6 godina, dok pčela radilica svega 5–7 sedmica. Obje nastaju iz istog jajeta — jedina razlika je hrana.
Matična mliječ sadrži vitamine A, B kompleksa, C, D i E, sa posebno visokom koncentracijom vitamina B5 (pantotenske kiseline) i B6. Ukupna količina vitamina u jednom gramu iznosi 336 do 351 miligram.
Posebno je značajno da je matična mliječ jedini prirodni izvor acetilkolina u čistom obliku. Acetilkolin je neurotransmiter koji omogućava prenos impulsa između nervnih ćelija — ključan za pamćenje, koncentraciju i smirenost.
| Sastojak |
Udio (%) |
| Voda | 60 – 70% |
| Bjelančevine | 10 – 18% |
| Šećeri | 9 – 15% |
| Masti | 1,5 – 7% |
| Neorganski ostatak | 0,7 – 1,5% |
| Neistražene materije | ~2,84% |
Bjelančevine sadrže 18 vrsta aminokiselina, uključujući svih osam esencijalnih: valin, leucin, izoleucin, treonin, metionin, fenilalanin, triptofan i lizin.
Glavni šećeri su glukoza i fruktoza — redukcioni šećeri koje ćelija može direktno primiti i koristiti kao energiju, bez trošenja insulina. To je posebno važno za osobe sa poremećajem metabolizma šećera.
Matična mliječ sadrži i različite minerale, enzime, antibiotske sastojke te određenu količinu do sada nepoznatih supstanci — nauka ih još uvijek istražuje. Sastav može varirati ovisno o sezoni, snazi pčelinjeg društva i uslovima čuvanja.
Matica i radilica nastaju iz potpuno istog jajeta. Jedina razlika između životnog vijeka od 6 godina i 6 sedmica — je matična mliječ.